Ethos a publié ce mardi les rapports synthétiques des Ethos Engagement Pool (EEP) Suisse et international pour 2021. Ces rapports présentent les activités de dialogue menées par Ethos auprès des sociétés cotées, que ce soit pour des questions liées à l’environnement, au social ou à la gouvernance. Les rapports détaillés sont uniquement disponibles pour les membres des deux pools.
Les programmes de dialogue actionnarial d’Ethos ont continué d’attirer de nouveaux membres en 2021. L’Ethos Engagement Pool (EEP) Suisse, qui se concentre sur les 150 plus grandes sociétés cotées en Suisse, comptait 153 membres à la fin de l’année 2021 (CHF 280 milliards d’actifs sous gestion), soit deux de plus qu’un an auparavant, tandis que l’EEP International comptait 77 membres (CHF 220 milliards), soit 15 de plus que fin 2020.
La question climatique a de nouveau été au cœur des activités d’engagement, que ce soit avec les sociétés suisses ou étrangères. Ethos a continué de jouer un rôle clé au sein de « Climate Action 100+ » en menant le dialogue avec les deux sociétés suisses visées par cette initiative collaborative internationale (Holcim et Nestlé). A force de discussions et de négociations, Ethos a notamment obtenu des deux sociétés qu’elles acceptent de soumettre leur plan de transition climatique au vote de leurs actionnaires (« Say on Climate »).
Un dialogue intensif a également été conduit avec Credit Suisse concernant sa politique climatique. Si la banque a accepté de renforcer ses restrictions pour le financement de sociétés actives dans le charbon, elle s’est montrée moins réceptive concernant les sociétés actives dans les énergies fossiles non-conventionnelles. Finalement, Ethos, en collaboration avec l’ONG britannique ShareAction et onze investisseurs institutionnels, a déposé une résolution d’actionnaires lors de l’assemblée générale 2022 afin de demander à Credit Suisse de réduire son exposition au financement d’entreprises actives dans les énergies fossiles.
La question de la diversité au sein des instances dirigeantes a elle aussi été centrale en 2021. Ethos s’est en particulier attelé à informer les conseils d’administration des sociétés suisses dont la diversité est insuffisante de sa nouvelle politique de vote qui consiste à refuser, à partir de 2022, la réélection de la présidente ou du président du comité de nomination des sociétés dont le conseil comprend moins de 20% de femmes et cela sans explications satisfaisantes.
Enfin, un grand effort a été entrepris pour sensibiliser les entreprises au thème de la responsabilité numérique. Après avoir envoyé aux présidents des 48 plus grandes sociétés cotées en Suisse un « Engagement Paper » exposant sept attentes d’Ethos en la matière, une étude a été réalisée en partenariat avec EthicsGrade afin de mesurer leur niveau de conformité à ces attentes. Publiée en janvier 2022, cette première étude a montré que les sociétés sont encore très peu préparées aux différents enjeux de la responsabilité numérique. Le dialogue va se poursuivre afin d’encourager les entreprises à mettre en place les meilleures pratiques et une deuxième étude sera menée en 2022.
Les questions sociales au cœur des activités d’engagement international
Pour ce qui concerne l’engagement international, les questions sociales sont restées une priorité dans un contexte de pandémie de COVID-19. Ethos et l’EEP International ont ainsi activement soutenu la « Workforce Disclosure Initiative » en engageant le dialogue avec plus de 20 sociétés. Cette initiative a pour but d’obtenir des données standardisées de la part des sociétés cotées concernant leurs relations avec leur propre personnel mais également celui de leurs fournisseurs. Elles permettent ainsi aux investisseurs de comparer les pratiques des différentes sociétés et de les inciter à s’améliorer.
La déforestation étant l’une des causes importantes du réchauffement climatique et de la perte de biodiversité, une nouvelle campagne d’engagement a été lancée en 2021 dans ce domaine afin d’inciter différentes sociétés actives dans la chaîne de valeur de la viande bovine et du soja à adopter de meilleures pratiques pour éviter toute déforestation. L’initiative couvre à la fois les producteurs, les négociants et les détaillants. Une première conférence téléphonique a pu être organisée avec chacune des sept sociétés visées avant la fin de l’année 2021, au cours de laquelle Ethos a pu leur expliquer ses attentes.
Enfin, Ethos a poursuivi son dialogue direct avec les « GAFAM » en matière de responsabilité fiscale. Malgré plusieurs échanges avec les sociétés, ces dernières ont fait part de peu de volonté d’améliorer leur transparence et leurs pratiques fiscales. Ethos et les membres de l’EEP se sont donc liés à une coalition d’investisseurs coordonnée par le consultant britannique PIRC afin de déposer une résolution d’actionnaires à l’assemblée générale d’Amazon exigeant davantage de transparence fiscale. Suite à la tentative d’Amazon de faire annuler cette demande auprès de la SEC, Ethos et les membres de l’EEP International ont co-signé une lettre envoyée à la SEC pour défendre la résolution. Le 6 avril, cette dernière a annoncé que la résolution d’actionnaires était bien valable et serait soumise au vote lors de l’assemblée générale du 26 mai prochain.
EEP Suisse: Rapport synthétique 2021